DAF : voici la seule compétence que l'IA ne pourra jamais remplacer

Et si le DAF de demain n'était pas celui qui dispose du plus beau tableau croisé dynamique, mais celui qui donne du sens aux chiffres ? Dans un monde où les algorithmes peuvent effectuer des rapprochements bancaires en quelques secondes et où les prévisions sont mises à jour avant que votre café ne refroidisse, le rôle du DAF évolue. Pour le meilleur.

Incontestablement, l’automatisation a changé la donne. Et cela a permis aux leaders de la Finance de se consacrer à ce qu'eux seuls peuvent faire : nous expliquer pourquoi et apporter du contexte aux prises de décisions.

Je l'ai appris à mes dépens : lorsque j’étais DAF, je suis un jour arrivé à une réunion du conseil d'administration avec des chiffres impeccables. Le dossier était clair, la logique solide et les réponses toutes prêtes. Tout le monde a acquiescé. La séance s’est terminée. Rien n'a bougé. Et les mêmes débats ont repris au trimestre suivant.

Mais lorsque j'ai présenté les dernières informations sous forme d'histoire, pas une fiction bien sûr, mais un récit avec des enjeux et une voie claire à suivre, alors les personnes concernées se sont penchés sur le dossier et ont agi.

Pourquoi le storytelling est important à l'ère de l'IA

Le rôle du directeur financier s'est élargi, passant de la transformation digitale et des relations avec les investisseurs à la conduite du changement et à la mise à l’échelle de la stratégie commerciale. Les DAF doivent toucher (et influencer) tous les domaines. Cela demande aux dirigeants d'adopter une posture différente : moins de contrôle, plus d'architecture, moins de reporting historique, plus de création de valeur.

Le storytelling est un catalyseur de ce changement de dynamique. Avec un récit solide, vous pouvez transformer les données en orientations stratégiques. Sans cela, vos chiffres, aussi clairs soient-ils, sont très vite oubliés car ils n’incitent pas à l’action.

Avec un récit, vous pouvez transformer vos chiffres en preuves et embarquer vos partenaires stratégiques. Votre pouvoir réside dans la clarté, la pertinence et l'objectif.

Franchir le fossé narratif

L'IA peut calculer plus vite que vous et rédiger des phrases à partir de ces calculs. Mais elle ne comprendra pas les enjeux politiques d'une salle de réunion ni ne s'adaptera au regard interrogateur d'un investisseur. Et elle ne peut pas anticiper les espoirs, les craintes et les priorités des personnes qui se trouvent devant vous. C'est le fossé narratif que seuls les humains peuvent franchir.

En tant que responsable financier, vous endossez le rôle de « gardien de la vérité » : si l'histoire que vous racontez repose sur des faits irréfutables, la confiance s'accroît. Dans le cas contraire, elle s'évapore, et votre tableau croisé dynamique, aussi beau soit-il, ne pourra rien y faire.

Des fondations solides

Si vous orchestrez correctement vos workflows de bout en bout, votre intégrité sera solide (et vous vous sentirez plus à l'aise). Vous pouvez appliquer les politiques de manière cohérente, rendre les exceptions visibles en temps réel et refléter la réalité dans vos prévisions plutôt que dans des feuilles de calcul dispersées et obsolètes.

Tout cela vous donne la confiance nécessaire pour soutenir le scénario de votre histoire. Cela réduit également le délai entre la prise de décision et la mise en œuvre, car vos parties prenantes peuvent retracer chaque affirmation dans un système partagé plutôt que dans un classeur personnel.

Voici quelques bonnes pratiques à mettre en place :

• Commencez par définir votre objectif. Précisez dès le départ la décision à prendre et le délai imparti.
• Utilisez un accroche pour capter l'attention. Exemple : « Nous sommes à 90 jours du renouvellement du contrat avec notre plus gros fournisseur, et le choix que nous ferons déterminera nos marges pour les deux prochaines années. »
• Soyez attentif aux risques. Exemple : « Nos trois principaux fournisseurs représentent désormais 62 % du volume, et nous sommes exposés à une seule juridiction. »
• Présentez vos conclusions. Exemple : « Nous pouvons réduire les risques et libérer 10 millions d’euros de fonds de roulement en répartissant la part de marché et en renégociant les conditions de renouvellement. Nos données unifiées montrent trois options viables et leur impact sur les marges et la continuité. »
• Concluez par une résolution : « Approuvez les deux nouveaux fournisseurs cette semaine. Nous terminerons notre due diligence dans les 14 jours et vous présenterons les conditions définitives et un plan d’implémentation. »

Le but n’est pas d’obtenir un tonnerre d'applaudissements mais un accord clair sur la décision, et un discours convaincant vous aidera à y parvenir.

Et au-delà du conseil d’administration ?

La même compétence s'applique aux journées investisseurs, aux assemblées générales et aux lancements commerciaux. Racontez comment votre équipe/votre travail va créer de la valeur. Respectez à la fois l'intelligence et l'émotion, et tracez une voie claire pour l'avenir. Vous serez davantage alignés avec les différentes parties prenantes et inciterez les gens à s'investir.

Profitez du mois d’août

Alors que la fin du mois d'août approche, les cycles de planification s'accélèrent et la clôture annuelle se profile à l'horizon. Et pour ce faire, vous avez l’embarras du choix en matière de solutions technologiques. Ces dernières éliminent la routine et vous permettent de vous concentrer sur le travail que vous seul pouvez accomplir. Construisez l'histoire. Protégez la vérité. Déterminez votre stratégie future.

L'IA continuera à s'améliorer, mais les leaders financiers qui se démarqueront seront ceux qui nous diront pourquoi c’est important, puis qui feront en sorte que cela se réalise.

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