Beter inzicht: strategieën voor CFO's om hun grip op het bedrijf te versterken

Editorial note: Dit artikel is geïnspireerd door het rapport in samenwerking met Raconteur: De toekomst van de CFO: Kansen om te groeien in een veranderende omgeving.

De rol van de moderne CFO is geëvolueerd van een "chief number-cruncher" naar een cruciale leiderschapspositie, waarbij zij nauw samenwerken met CEO's om strategische doelen te formuleren en te realiseren. Deze verandering vereist van CFO's een diepgaand begrip van het bedrijf en een solide grip op toekomstige verwachtingen.

Het is van groot belang voor CFO's om toegang te hebben tot nauwkeurige gegevens die inzicht, planning en betrouwbare prognoses ondersteunen. Onderzoek door Raconteur en Payhawk toont aan dat CFO's hun belangrijkste prioriteit hebben gelegd op het verbeteren van prognoses (78%), gevolgd door het verbeteren van statistieken en inzichten.

George Kutnerian, CEO van Wellpointe Inc., een aanbieder van begeleid wonen, stelt:

Scenarioplanning is essentieel voor groeibedrijven. Je wilt weten hoe zaken verlopen als ze niet volgens plan gaan. Je wilt begrijpen waar je kwetsbaarheden liggen.

De verschuiving van reactief naar proactief is echter niet zonder uitdagingen. Het opbouwen van bedrijfszichtbaarheid kan lastig zijn, vooral wanneer bedrijven uitbreiden naar nieuwe regio's of landen, nieuwe producten ontwikkelen en hun personeelsbestand vergroten.

Uit het onderzoek bleek dat 63% van de CFO's en 70% van de CIO's het centraliseren van controle en zichtbaarheid als een "zeer grote uitdaging" beschouwden. Bovendien gaf 96% van de respondenten aan dat het verkrijgen van inzicht in de rest van het bedrijf om te begrijpen hoe andere afdelingen werken een 'zeer belangrijke' uitdaging is.

Risicobeheer is een belangrijke prioriteit voor CFO's, vooral in volatiele economische omstandigheden, net als het optimaliseren van de kapitaalallocatie om strategische initiatieven te ondersteunen. Maar het wordt veel moeilijker voor CFO's om financiële risico's te begrijpen, laat staan te voorspellen, als ze in silo's werken in plaats van samen. Voor CFO's vereist de overgang naar meer inzicht continu leren, sterke communicatieve vaardigheden, bredere operationele vaardigheden en een diepgaand begrip van het belang van technologie en gegevens.

Gerard Keenan, CFO bij apotheek-app Charac, zei:

De meeste CFO's investeren geen tijd om de bedrijfsdynamiek en klantenmix te begrijpen. Het is uiterst belangrijk dat CFO's de bedrijfsactiviteiten begrijpen, zodat ze financiële hulpmiddelen kunnen gebruiken om risico's te beperken, met name de cashflow.

CFO's zullen nauw moeten samenwerken met andere C-suite executives en andere afdelingen buiten het financiële team, zoals sales en marketing, om de behoeften van het bedrijf en de verschillende uitdagingen en kansen te begrijpen. Effectieve samenwerking leidt tot meer afstemming over uitgaven, budgetten, tempo van verandering en technologiebehoeften - allemaal essentiële ingrediënten voor succes op de lange termijn.

Tom Carless, CFO bij investor relations bedrijf Edison Group, zegt:

CFO's moeten regelmatig een dialoog voeren met verschillende groepen belanghebbenden, zodat ze de informatie die ze ontvangen kunnen verifiëren. Deze groep moet bestaan uit andere bedrijfsleiders in hun bedrijf, medewerkers op het werkterrein, klanten, leveranciers en concurrenten.

Het tempo van de technologische vooruitgang vertoont geen tekenen van vertraging, met AI, machine learning en data-analyse die bedrijven in alle sectoren ontwrichten. In dit nieuwe tijdperk zal digitale transformatie centraal staan bij het vergroten van de zichtbaarheid en invloed van de CFO.

Zoals het gezegde luidt 'data is the new oil' en toegang hebben tot bedrijfsbrede gegevens biedt waardevolle inzichten en een dieper begrip van het grotere plaatje achter de cijfers.

Maar voor veel CFO's kan het moeilijk zijn om zonder de juiste gegevens de inzichten te krijgen die nodig zijn om beter geïnformeerde beslissingen te nemen. De output is tenslotte zo goed als de input en een gebrek aan gegevensintegriteit dreigt CFO's eerder te verblinden dan te versterken. In feite noemde 85% van de respondenten zichtbaarheid als de grootste uitdaging voor CFO's bij het beheren van meerdere tools, gevolgd door transparantie en de kwaliteit en consistentie van gegevens (73%). Dit is een enorme rode vlag voor bedrijven die snel moeten kunnen inspelen op kansen, zowel nu als in de toekomst.

Tim Wright, hoofd bedrijfsvoering bij financiële softwareleverancier Xledger UK, wijst erop dat legacysystemen een obstakel kunnen vormen.

We constateren een tekort aan belangrijke vereisten, zoals realtime toegang tot gegevens en accurate prognosecapaciteiten. De hedendaagse financiële functie lijkt echter met zichzelf in strijd te zijn. Enerzijds zijn er twijfels over verouderde systemen, anderzijds heerst de bezorgdheid over het behouden van de dagelijkse operaties en het omgaan met groeiende achterstanden.

“Het juiste moment vinden om de sprong te wagen en in te zetten op verandering lijkt een gemeenschappelijke zorg te zijn in het hele beroep,” vervolgt hij.

Volgens Wright moeten teams eerst vertrouwen opbouwen in het transformatieproces, willen financiële afdelingen de echte operationele efficiëntie realiseren die een holistisch beeld van de financiën van een organisatie geeft en hen in staat stelt om toekomstige trends te voorspellen.

Het opbouwen van dat vertrouwen begint met het versterken van nieuwe mogelijkheden voor prognoses en bedrijfsplanning binnen de financiële functie. Het is hier dat CFO's hun vertrouwen in het digitale transformatieproces verdiepen en ervoor zorgen dat financiën een echte strategische factor worden voor toekomstige bedrijfsgroei.

Voor Carless zijn nauwkeurige en tijdige managementinformatiesystemen en dashboards die zowel financiële als niet-financiële informatie bevatten, essentieel om de invloed van de CFO te vergroten en hem te helpen het bedrijf te positioneren voor de toekomst.

Carless legt uit:

De CFO moet ervoor zorgen dat deze informatie binnen het bedrijf op dezelfde manier wordt begrepen en geïnterpreteerd en idealiter moet de informatie realtime zijn.

Het is ook belangrijk dat verschillende afdelingen in staat worden gesteld om nieuwe technologieën te gebruiken die volledig geïntegreerd en perfect afgestemd zijn op het hele bedrijf.

Kutnerian voegt hieraan toe:

Als je teams verantwoordelijk gaat houden of verwachtingen gaat bijstellen vanuit een cultureel standpunt, zorg er dan voor dat je ze de juiste hulpmiddelen geeft om de gevraagde veranderingen door te voeren.

In de wereld van vandaag is verandering een gegeven. Om succesvolle bedrijven te leiden en zich voor te bereiden op morgen, zullen CFO's zich uiteindelijk moeten positioneren in de voorhoede van innovatie op basis van investeringen in mensen, processen en technologie.

Op zoek naar meer inzicht in de impact (en voordelen) van volledige financiële zichtbaarheid? En tips over hoe dit te bereiken? Download dan nu het volledige rapport.