Der CFO 2026: Wie operative Exzellenz zum entscheidenden Strategie-Vorteil wird

Ab 2026 genügt es nicht mehr, nur korrekte Zahlen zu liefern. Die eigentlichen Risiken für CFOs liegen in verzögerter Liquiditätstransparenz, einer wachsenden Zahl an Lieferanten und Systemen, die auf dem Papier stabil wirken, unter Prüfung, zunehmendem Umfang oder grenzüberschreitendem Druck jedoch versagen.

Ursprünglich war die Rolle des CFO darauf ausgerichtet, Genauigkeit sicherzustellen. Heute reicht es nicht mehr, nur korrekt zu arbeiten – man kann trotzdem Boden verlieren: Kosten schleichen sich durch fragmentierte Tools ein, vielversprechende Initiativen scheitern, sobald grundlegende Kontrollen infrage gestellt werden, und operative Probleme entwickeln sich schneller zu Kundenproblemen, als die Finanzabteilung reagieren kann.

Hier zeigt sich, warum ein großer Teil der „autonomen Finanz“-Erzählung ins Stocken gerät. Sie zeigt zwar in die richtige Richtung, überschätzt aber, wie schnell die meisten Finanzteams sicher handeln können. Die Herausforderung liegt nicht in der Fähigkeit, sondern in der Kontrolle.

Im Folgenden stellen wir zehn Vorhersagen für 2026 vor, auf die wir wirklich setzen – sie sind weniger spektakulär als autonome Finanzen, prägen aber deutlich eher Ihren Arbeitsalltag.

1) Die Anforderungen an Investitionsrenditen steigen – „strategisch“ ist kein Blankoscheck mehr

„Zeigen Sie mir die Amortisation“ wird in vielen mittelständischen und großen Unternehmen zur Routine. CFOs überprüfen bereits Investitionen, freie Ausgaben und Neueinstellungen genauer.

2026 setzt sich dieser Ansatz fort: Kann der Nutzen eines Projekts nicht innerhalb weniger Quartale nachgewiesen werden, werden Projekte gekürzt, verschoben oder eingestellt. Besonders KI- und Lieferantenausgaben werden genau geprüft, da Kosten schnell steigen und Abhängigkeiten mit zunehmender Nutzung wachsen.

2) Liquidität wird zur Wettbewerbsvoraussetzung, nicht nur zur Treasury-Funktion

Immer mehr CFOs sprechen über Liquiditätstransparenz wie Produktteams über Systemverfügbarkeit. Der versteckte Kostenfaktor ist dabei nicht nur der Zinssatz, sondern vor allem Verzögerungen bei Entscheidungen.

Je länger es dauert, den tatsächlichen Cash-Bestand über Gesellschaften, Währungen und Verpflichtungen hinweg zu erkennen, desto eher puffern oder leihen Unternehmen zu viel oder verpassen wichtige Handlungsspielräume. CFOs in Großbritannien setzen bereits auf Defensive und Schuldenabbau. 2026 wird diese Haltung zur täglichen Disziplin.

3) Kostenreduzierung wird durch Kostenumverteilung ersetzt – und CFOs werden an deren Wirkung gemessen

Vorstände misstrauen pauschalen Kürzungen. 2026 wird der Ansatz präzise sein: Überflüssige Tätigkeiten abbauen und genau zeigen, wohin die Einsparungen fließen – zum Schutz der Marge, zur Risikominderung und zur Verkürzung der Zeit bis zur Liquidität.

4) Lieferantenausgaben werden zur Bilanzfrage, nicht nur zu einem Beschaffungsprozess

2026 werden Lieferantenkonditionen wie Finanzinstrumente behandelt.

Moderne Kosten bestehen aus Abonnements, nutzungsbasierten Preisen und ausgelagerten Leistungen. Sie können schneller steigen als die Einnahmen und bergen Risiken: Datenzugriff, Abhängigkeiten, Bindungseffekte und Prüfungsanforderungen.

CFOs setzen auf Verträge mit klaren Optionen – Ausstiegsklauseln, Nutzungslimits, Datenabgrenzungen, kürzere Verlängerungen – und eliminieren konsequent doppelte Tools, die „nur wenig kosten“. Gerade diese summieren sich schnell.

5) KI-Budgets werden auf Wirtschaftlichkeit geprüft – „AI FinOps“ wandert ins Finanzwesen

2026 wird die KI-Rechnung aus drei Gründen real: breitere Nutzung, mehr Anbieter und größerer Datenfluss.

Das CFO-Playbook sieht bekannt aus: Nutzung messen, zuordnen, steuern und Ausgaben an Ergebnissen pro Workflow ausrichten. Projekte, die die wirtschaftliche Grundprüfung nicht bestehen, werden gestrichen – unabhängig vom Hype.

6) „Autonome Finanzen“ bleiben begrenzt – kontrollierte Delegation skaliert

Autonome Finanzen bedeuten Systeme, die Entscheidungen treffen und Aufgaben end-to-end ausführen. Punktuell wird dies unter strengen Vorgaben geschehen, meist in weniger risikobehafteten Bereichen.

Skalierbar ist vor allem kontrollierte Delegation: Software übernimmt Aufgaben innerhalb klar definierter Grenzen – mit Schwellenwerten, genehmigten Partnern, Protokollierung der Entscheidungen und automatischer Eskalation bei sinkender Sicherheit oder steigendem Risiko.

Wenn ein System auf Hauptbuch oder Zahlungssystem zugreifen kann, ist eine „Human-on-the-loop“-Aufsicht nötig, die eingreifen, erklären und bei veränderten Bedingungen abschalten kann.

7) Kontrolle wird wichtiger als das Modell

CFOs fragen nicht mehr, was ein System kann, sondern was nachweisbar ist.

Der Finance-Grade-AI-Stack prüft einfache Fragen: Wer hat es genutzt? Auf welchen Daten? Welche Änderungen wurden vorgenommen? Wer hat genehmigt? Was hat es gekostet? Und was geschah bei Fehlern? Teams, die diese Fragen nicht beantworten können, bleiben bei Demos. Teams, die es können, skalieren KI.

8) Geldbewegungen werden zuerst auf Resilienz ausgelegt – Kosten und Geschwindigkeit folgen

Viele Finanzverantwortliche behandeln Zahlungsanbindungen noch wie „Wasserleitungen“. 2026 wird diese Sicht bestraft.

Handelsfragmentierung, Sanktionsrisiken, komplexe Zahlungskorridore und instabile Banken machen Geldbewegungen zur Infrastrukturfrage. Eine einzelne Bank oder ein Kanal bedeutet einen einzelnen Ausfallpunkt.

„Money Orchestration“ sichert zuerst Resilienz: Failover bei API-Ausfällen, Umleitungen bei Engpässen, konsolidierte Berichte über Anbieter hinweg – nicht aus Eleganz, sondern zur Verringerung von Fragilität.

9) Treasury testet neue Zahlungswege nur dort, wo Reibung hoch und Kontrolle klar ist

Stablecoins und tokenisierte Einlagen werden 2026 das klassische Firmenbanking nicht ersetzen.

Doch immer mehr CFOs führen eng gesteuerte Piloten durch, wo traditionelle Kanäle langsam, teuer oder operativ schwierig sind – für bestimmte Korridore, Abwicklungsfenster oder Anwendungsfälle wie konzerninterne Liquidität und Sicherheitenbewegungen.

Das ist die pragmatische Version von „programmierbarem Geld“ – ein Ansatz für Betriebskapital, der zuverlässig und compliance-fokussiert ist.

10) Gen Z verändert die klassische Finanz-Ausbildung – ohne neue Rollen verlieren Sie Talente und KI-Skalierung

2026 wird Finanztalent als tägliches operatives Problem behandelt, nicht nur als „Fähigkeitenlücke“: Die nächste Managergeneration will keine Daten aufbereiten, Belege jagen oder Inhalte zwischen Systemen kopieren.

Gen Z will Systeme aufbauen und verbessern. Excel dient weniger als Tabellenkalkulation, sondern als leichtgewichtige Entwicklungsumgebung mit Live-Daten und Assistenten. Hypothesen testen, Verbesserungen umsetzen – weniger Bürokraten, mehr Systembetreiber.

Die meisten Unternehmen bereiten Mitarbeiter nicht auf diesen Wandel vor. Im Mittelstand erhalten nur 32 % formelles KI-Training. Gefragt sind Fähigkeiten in KI, Automatisierung, Cybersicherheit, Datenführung und Analyse, während klassische Buchhaltung abnimmt.

CFOs, die Talent als „HR-Aufgabe“ sehen, stoßen bei Automatisierung und Governance an Grenzen. CFOs, die Ausbildung neu gestalten, integrieren Lernen in den Betrieb, schaffen Verantwortungsbereiche für Systeme und Kontrollen und machen „Human-on-the-loop“-Aufsicht zu einer festen Rolle.

Ein klareres Bild für 2026

Wenn 2024 und 2025 von Einführung geprägt waren, geht es 2026 um Glaubwürdigkeit.

Glaubwürdigkeit bei Vorständen, weil Kapital teuer und Geduld knapp ist. Glaubwürdigkeit bei Prüfern und Aufsichtsbehörden, weil KI ohne Kontrolle ein Risiko ist. Glaubwürdigkeit im Unternehmen, weil die Finanzabteilung Geschwindigkeit ermöglichen muss, ohne zum „Nein“-Department zu werden.

Die autonome Finanz-Erzählung ist nützlich, aber irreführend. Nützlich, weil sie auf eine Zukunft zeigt, in der Systeme echte Arbeit erledigen. Irreführend, weil sie suggeriert, die Hauptaufgabe sei die Wahl der richtigen Technologie.

2026 geht es vor allem darum, ein Finanzbetriebssystem zu schaffen, das unter Druck funktioniert: schnelle Entscheidungen, sichere Delegation, transparente Liquidität, kontrollierte Ausgaben, belastbare Geldbewegungen und Kontrollmechanismen, die standhalten, wenn jemand fragt: „Beweisen Sie es.“

Sehen Sie, wie kontrollierte Umsetzung in der Praxis aussieht: Wenn 2026 von Glaubwürdigkeit statt Experimenten geprägt ist, benötigen Sie Systeme, die Aufgaben sicher delegieren und Kontrolle nachweisen. Das AI Office of the CFO zeigt, wie Finanzteams die Kontrolle behalten, während Agenten repetitive, aber wichtige Aufgaben übernehmen – von Ausgaben und Beschaffung bis zu Reisen und Zahlungen. Mehr erfahren über Agentic AI von Payhawk.