El podcast para CFO de Jack Mccullough: Cómo alcanzó Chipotle un crecimiento sostenible

Payhawk se enorgullece de patrocinar el podcast Secrets of Rockstar CFOs moderado por Jack McCullough, en el que entrevista a los directores financieros de las empresas más importantes con el objetivo de ofrecer un enfoque práctico de la estrategia financiera corporativa frente a los principales retos y oportunidades del sector. En este artículo recogemos los fragmentos más destacados de su reciente charla con Jack Hartung, director financiero de Chipotle.

Payhawk se enorgullece de patrocinar el podcast Secrets of Rockstar CFOs de Jack McCullough (2023/24).

Inspirado en su exitoso libro publicado en 2019, Secrets of Rockstar CFOs, el podcast de Jack McCullough aborda «lo que realmente se necesita para sobresalir en la función de director financiero».

Hoy en día, el rol del CFO ha cambiado y su tarea principal consiste en liderar la estrategia financiera corporativa, con lo que ya no basta con tener buenos conocimientos financieros. El podcast Secrets of Rockstar CFOs ofrece ideas prácticas de y para CFOs, y sirve como guía para mejorar el liderazgo financiero ante los desafíos del sector, los cambios económicos y las oportunidades emergentes.

Cómo conseguir un crecimiento empresarial sostenible, con Jack Hartung, director financiero de Chipotle

Jack Hartung comenzó su carrera como contable y auditor de cuentas, y fue ascendiendo por la escalera profesional financiera en McDonald's durante 18 años, antes de tomar el timón como director financiero en Chipotle durante más de 21 años.

Apasionado de la marca Chipotle, la resolución de problemas y el análisis empresarial —más allá de los números—, Hartung revela que su receta secreta para el éxito es contar con experiencia en diferentes áreas empresariales. En un episodio reciente del podcast, compartió sus ideas con Jack McCullough. A continuación, recogemos algunas de las mejores intervenciones.

1. La influencia de su conocimiento transversal de los negocios en la estrategia empresarial del CFO

Hartung valora mucho su paso por McDonald's y destaca que la oportunidad de trabajar en diferentes áreas dentro de la empresa supuso un gran beneficio para su carrera.

En McDonald's te podías presentar como candidato a puestos vacantes en cualquier área. Así pues, alguien que se encargaba de llevar la contabilidad del grupo, podía optar a un puesto estratégico en el área 'restaurante' y cambiar de trabajo. Eso te permitía adquirir experiencia en diferentes áreas del negocio y trabajar un año en un área, luego cambiar a otra, etc.

Todas estas experiencias le permitieron conocer en profundidad diferentes áreas del negocio, incluidas las operaciones de franquicias, las alianzas con otras empresas, el sector inmobiliario de hostelería, los proyectos internacionales, los esfuerzos de diversificación, etc. Gracias a estas experiencias, Hartung explica que cuando dejó McDonald's tenía un conocimiento profundo de la estrategia del CFO en diferentes áreas del negocio y sus necesidades.

«Mi experiencia en McDonald's no solo me permitió reconocer las oportunidades de la empresa cuando me incorporé a Chipotle, sino también su futuro. Identifiqué las áreas que necesitábamos desarrollar a lo largo del tiempo para que Chipotle tuviera éxito, no solo durante unos años, sino durante varias décadas», cuenta Hartung.

La manera que tiene Hartung de entender la estrategia empresarial del director financiero se deriva directamente de su experiencia transversal en diferentes áreas y funciones, y la cita como una de las claves de su éxito continuo (y el de la empresa).

«Una parte del trabajo del director financiero implica tareas clave y específicas: llevar la contabilidad, cerrar el ejercicio, presentar informes financieros, etc., y hay que ser bueno en estas áreas. Pero en McDonald's también tenías oportunidad de conocer distintas áreas de negocio, así que no te limitabas a analizar los números en el cierre del ejercicio y a presentar informes consolidados», explica Hartung.

Saber cómo funciona cada área del negocio y cómo se integran en una gran empresa es fundamental. Me ha ayudado a reconocer 'las palancas que tenemos que accionar' en determinadas áreas para que nuestra empresa tenga éxito de manera global.

2. La visión de Chipotle desde la perspectiva de un «hombre de finanzas»

Las estrategias empresariales de los CFO no se limitan únicamente a los números. Jack Hartung compartió lo que le cautivó inicialmente de Chipotle cuando empezó a trabajar con ellos, primero como socio de McDonald's hace más de veinte años, y luego como CFO de la empresa.

Me sentí atraído por el negocio después de pasar tiempo con su fundador. Vi cómo este joven chef me enseñaba a preparar arroz al Chipotle. Probábamos el arroz, y él comentaba el sabor de la lima y el cilantro, la importancia de usar la cantidad justa de sal y el número de veces que debía lavarse. Cada aspecto estaba cuidado al detalle», relata Hartung. «Soy un hombre de finanzas, y mientras aprendo sobre todos estos sabores, lo único que sé es que estos burritos estaban deliciosos. Sin embargo, ellos cuidaban cada detalle, y quedé fascinado... Pensé que esto era el futuro de la comida.

Hartung creía firmemente en el espíritu de la marca y el producto, pero también en el futuro del negocio (y en su propia capacidad para resolver problemas).

Tenían un enfoque culinario sofisticado, pero no así el empresarial. Pensé que este era el tipo de comida que la gente desea, pero que no se podía materializar sin un buen modelo de negocio. Es cierto que puedes conseguir financiación a partir de los restaurantes que ya tienes, pero necesitas una base sostenible para poder invertir en tu propio crecimiento.

Hartung relata también algunos de los mayores retos y oportunidades a los que se han enfrentado como empresa. Recuerda su salida a bolsa y los ajustes que tuvieron que hacer durante la pandemia de Covid-19: «Una de las cosas de las que estoy más orgulloso es del ethos y el propósito de Chipotle... No solo sobrevivió, sino que se hizo más fuerte».

3. Lograr un éxito sostenible con estrategias de CFO inteligentes

Cualquier profesor de finanzas te dirá que, por lo general, a medida que la empresa crece, se empieza a hacer concesiones en términos de calidad.

En el libro Empresas que perduran, Jim Collins habla del «genio de la “Y”», explicando que a menudo se puede escoger entre una opción «a» o «b», pero que raramente se tienen ambas. No obstante, como señala Hartung, en Chipotle sí las tienen, ya que no están dispuestos a «hacer concesiones».

Dedicamos un gran esfuerzo en optimizar nuestra cadena de suministro y modelo de negocio para encontrar eficiencias en todos los aspectos de la empresa, salvo en la comida, para asegurarnos de que podemos seguir invirtiendo en ella. Como consumidor, qué mejor manera de disfrutar de la comida que saber que esta empresa invierte menos en gastos corrientes, como el alquiler, y más en elaborar comida deliciosa.

Hartung aclara que, si bien el precio es vital, no es más importante que la comida. Al fin y al cabo, el precio es lo más fácil de imitar, y una estrategia de precios incorrecta puede ser fatal para una marca. Por eso, lo esencial para Chipotle es conseguir los márgenes adecuados.

Invertimos en ingredientes de primera calidad y pagamos más por productos ecológicos y criados de forma natural, y aun así mantenemos márgenes elevados. Combinar estos tres factores es complicado, pero es lo que hace que nuestro negocio sea sostenible. Podemos garantizar que los alimentos se producen de forma sostenible y respetuosa con los animales, los agricultores y el medio ambiente. Además, el hecho de que nuestros márgenes sean de los más altos de la industria nos permite ser sostenibles también como empresa.

La marca tampoco ha tenido nunca deudas. Hartung cuenta cómo Chipotle, teóricamente, todavía dispone de los 100 millones de dólares que recaudó al salir a bolsa en 2006. «Hemos sido capaces de invertir y asegurar nuestro futuro incluso durante la rescisión y la pandemia sin quedarnos sin efectivo. Hemos ido haciendo inversiones a lo largo del camino sin comprometer nuestros valores».

4. Enfrentarse a los retos del mercado: guía de supervivencia a la inflación para CFO, estrategias de adaptación al Covid-19 y más

Los últimos cuatro años han sido un desafío para cualquier empresario, ya que la pandemia de Covid-19, la interrupción de la cadena de suministro, el aumento de la inflación, los altos tipos de interés y la escasez de talento se han combinado creando una tormenta perfecta.

Hartung cita la capacidad de Chipotle para pivotar y su fantástico equipo como los dos factores más importantes para su supervivencia y éxito continuado.

Tuvimos la suerte de contar con un negocio digital en crecimiento y ya disponíamos de una línea de producción independiente para los pedidos digitales. Esto nos permitió pivotar rápidamente cuando nuestros pedidos digitales pasaron del 18-20% al 60-70%.

El equipo directivo decidió desde el principio continuar pagando a sus empleados a pesar de la caída de las ventas, aunque esto supuso un gran esfuerzo financiero para la empresa. A pesar de ello, Hartung atribuye el éxito al personal, y explica que pudieron cerrar las oficinas y mantener abiertos los restaurantes gracias al extraordinario equipo de la empresa.

Los retos se sucedieron rápidamente en el mundo posterior al confinamiento, a pesar de que los restaurantes permanecían abiertos. Hartung habla de una de las inflaciones más altas que ha experimentado en su carrera y cómo abordó esta y otras dificultades:

«Creamos un balance y un modelo económico diseñados para mantenerse estables en épocas de bonanza y de adversidad; por eso, durante la gran recesión y la pandemia, hemos hecho las inversiones adecuadas en las cosas que importan en Chipotle. Si como director financiero esperas a que esas cosas te afecten para ocuparte de ellas, probablemente sea demasiado tarde».

La capacidad de Hartung para resolver problemas y su profunda estrategia empresarial como CFO resultaron más vitales que nunca a la hora de dirigir la empresa en tiempos de dificultades económicas. Como ya se ha dicho, el éxito sostenible es el motor del liderazgo de Hartung, y su visión a largo plazo aseguró que la empresa fuera lo bastante sólida para resistir tiempos difíciles.

En una hoja de cálculo, si apalancas tu balance, es decir, si pides prestado mucho dinero, teóricamente obtendrás un retorno más alto sobre tu capital y eso funciona en tiempos buenos. Pero en tiempos difíciles, podrías encontrarte en una situación tan complicada que te veas obligado a renunciar a algunas de tus inversiones a largo plazo y despedir a empleados valiosos. Queríamos asegurarnos de tener un balance con cuatro pilares sólidos que nos permitiera superar los retos... y 'tocando madera', nos ha permitido hacer precisamente eso.

Payhawk te ayuda a liderar la gestión del cambio en finanzas

Una buena estrategia como director financiero puede marcar la diferencia entre triunfar o fracasar, como muestra el renombrado experto en finanzas Jack Hartung.

Si eres director financiero de una empresa en crecimiento, sabes que debes entender y colaborar con distintas áreas de la empresa para equilibrar los presupuestos, detectar oportunidades y desarrollar estrategias financieras corporativas sólidas. Para ello, es esencial tener un control completo del gasto y visibilidad en tiempo real, así como tiempo suficiente para ayudar a tu empresa a tomar decisiones que impulsen su crecimiento.

Pero ¿cómo puedes ahorrar tiempo y tomar el control del gasto, en particular, en un equipo financiero pequeño? La forma más rápida y efectiva es la automatización.

En Payhawk, nuestra solución integral de gestión de gastos ayuda a las empresas a ahorrar tiempo, controlar los gastos y obtener visibilidad en tiempo real de los gastos. Incluye tarjetas corporativas, software de gestión de gastos, funcionalidades de gestión multi-entidad, proceso procure-to-pay automatizado, integraciones nativas con ERP, y mucho más, y permite a las empresas en crecimiento ahorrar hasta cuatro días a la semana en tareas administrativas manuales.

Además de liberar tiempo al eliminar tareas manuales tediosas pero importantes mediante tecnologías como la captura de datos OCR y la conciliación en tiempo real, nuestra solución también ofrece a los directores financieros una visibilidad financiera completa. Como Hartung explica, una gran parte del modelo de Chipotle consiste en ahorrar dinero en todo, menos en la comida. Sin embargo, sin una visibilidad financiera completa y clara, las empresas no pueden crear modelos como este.

Como dice Andrew Jacobi, vicepresidente de finanzas de EE. UU. en State of Play Hospitality (cliente de Payhawk):

«Con la integración de Payhawk con NetSuite obtenemos una visibilidad completa de los gastos. Ese flujo de datos de gastos nos permite entender nuestra cuenta de resultados muy rápidamente después de producirla y detectar si hay gastos excesivos en lugares específicos. Por ejemplo, si vemos que estamos gastando demasiado o más de lo previsto en DJs en un local concreto, podemos decir: "Habíamos previsto 5000 dólares para este periodo, pero hemos gastado 7000. ¿Qué ha pasado? ¿Nos han cobrado de más? ¿Hemos aumentado la frecuencia de los DJ? Y si es así, ¿deberíamos ajustar el presupuesto para el próximo periodo?».

La visibilidad del gasto en tiempo real es clave para los directores financieros, ya que les permite entender su situación financiera, gestionar el flujo de caja adecuadamente, ajustar los presupuestos y mucho más. Estas acciones son importantes para atraer y dar seguridad a los inversores.

¿Te cuesta hacerte a la idea de cambiar la gestión financiera? ¿Te sientes estancado con tus proveedores actuales de tarjetas y gastos? Este podría ser el momento de reconsiderarlo como el primer paso de tu nueva estrategia...

En Payhawk, el 40% de los clientes obtiene un ROI en menos de seis meses, lo que signfifica que cualquier inversión de tiempo o coste se vuelve rápidamente rentable.

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