CFO's: Moeten bedrijven compromissen sluiten in het huidige klimaat?

Editorial note: Dit artikel is een afgeleide van ons rapport in samenwerking met Raconteur, De toekomst van de CFO: Kansen om te groeien in een veranderende omgeving

Nu de economische spanningen wereldwijd de bedrijfsomstandigheden blijven beïnvloeden, staan CFO's onder toenemende druk om kosten te verlagen en efficiëntie te verbeteren om winstgevend te blijven. Voor sommige bedrijven betekent dit dat ze compromissen moeten accepteren die mogelijk ten koste gaan van de klantervaring, ofwel door de prijzen te verhogen of de productkwaliteit te verlagen.

Volgens het onderzoek van Raconteur en Payhawk zei 58% van de bedrijfsleiders dat ze compromissen moesten sluiten of overwegen dat te doen om te overleven in het huidige economische klimaat. Uit de gegevens bleek ook dat grotere bedrijven vaker compromissen hebben gesloten.

Konstantin Dzhengozov, medeoprichter en CFO van Payhawk, zegt

Het belangrijkste probleem voor bedrijven is de weg naar winstgevendheid. De rentetarieven zijn hoog en zullen naar verwachting hoog blijven, in ieder geval voor de nabije toekomst. Er is veel onzekerheid op de wereldmarkten - komen we in een recessie of is het ergste voorbij? Om de omzetgroei in deze omgeving op peil te houden, worden bedrijven dus vaak gedwongen om compromissen te sluiten.

De helft van de respondenten zegt dat ze dit moeilijkere economische klimaat het hoofd bieden door de klantkosten te verhogen, terwijl 48% zegt het aantal producten te hebben verminderd. Maar compromissen sluiten op het gebied van kwaliteit is voor sommige bedrijven verboden terrein.

“Wat de uitdagingen ook zijn, kwaliteit voor de klant staat voorop,” zegt Vijay Padmanabhan, CFO bij digitaal transformatieadviesbureau UST.

Als het gaat om prijsverhogingen, zullen we een gesprek met de klant hebben over de realiteit van de markt en zoveel mogelijk met hen samenwerken. Soms moeten we de kosten doorberekenen, maar soms kunnen we innovatieve manieren vinden om de kosten te beheersen.

Deze laatste benadering maakt gebruik van een concept dat door de auteurs Jim Collins en Jerry Porras 'het genie van de EN' wordt genoemd - het idee dat goede leiders in staat zijn om schijnbaar tegengestelde doelen tegelijkertijd te bereiken. In plaats van te denken in termen van kosten besparen of de klantervaring behouden, zouden CFO's zich moeten inzetten voor het besparen van kosten en het behouden van de klantervaring.

Er zijn verschillende manieren waarop financiële leiders dit kunnen bereiken, bijvoorbeeld door te bezuinigen op ongebruikte of te dure abonnementen.

“We evalueren elk kwartaal voortdurend alle verschillende tools die we gebruiken voordat we een softwareabonnement verlengen,” zegt Dzhengozov.

We duiken intern heel diep in de materie en vragen ons af: gebruiken we dit? Hebben we het nodig? Is er een alternatieve leverancier die hetzelfde kan bieden tegen een lagere prijs? We zijn dus echt geobsedeerd door abonnementsuitgaven omdat het voor ons en voor veel bedrijven tegenwoordig een zeer grote uitgave is.

Vooruitgang in technologie, zoals de komst van generatieve AI, helpt bedrijven ook om manieren te vinden om kosten te besparen zonder afbreuk te doen aan de klantervaring.

Padmanabhan zegt:

We investeren in GenAI om de productiviteit van onze software engineers te verbeteren en we kijken ook naar automatisering om de efficiëntie te verbeteren, dus het gaat om het gebruik van nieuwe tech om de kosten te verlagen.

Strengere financiële controle op uitgaven kan CFO's ook helpen om door het huidige economische klimaat te navigeren, vooral door uitgaven aan te passen op een manier die meer is afgestemd op de behoeften van de klant.

Vineta Bajaj, CFO bij online levensmiddelenbedrijf Rohlik Group, zegt:

Als je financiële stabiliteit op de lange termijn wilt garanderen zonder afbreuk te doen aan de klantervaring, stel ik voor om rigoureuze kostenbeheersingsmaatregelen te implementeren door gebruik te maken van data-analyse voor inzicht in de voorkeuren van klanten. Zo kun je je operationele procedures optimaliseren op een manier waar je klanten baat bij hebben.

CFO's zouden ook bestaande werkwijzen onder de loep moeten nemen om te zien of het herontwerpen van werkstromen potentiële kostenbesparingen kan opleveren.

“Door je activiteiten te stroomlijnen en overbodigheden te elimineren, kun je besparen op kosten zonder te beknibbelen op de servicekwaliteit waar je klanten aan gewend zijn geraakt,” zegt Bajaj.

Om greep te krijgen op onnodige kosten moeten CFO's ook in staat zijn om bedrijfsuitgaven in het hele bedrijf in realtime te bekijken, zodat ze verspilling nauwkeuriger kunnen lokaliseren en deze uitgaven snel kunnen aanpakken. Dit kan helpen voorkomen dat kosten zich opstapelen als een dergelijke controle slechts periodiek wordt uitgevoerd.

“Zichtbaarheid en realtime gegevens is het allerbelangrijkste - als je niet tijdig zicht hebt op wat er met het bedrijf gebeurt en waarom je X bedrag uitgeeft aan een bepaalde uitgave, dan is het moeilijk om de kosten effectief te beheren,” zegt Dzhengozov.

In dit klimaat moeten CFO's daarom een financiële strategie hanteren die gericht is op efficiënter gebruik van hulpbronnen en waar mogelijk onnodige uitgaven elimineren.

“Je moet heel zorgvuldig kijken naar je prioriteiten en waar je in investeert,” zegt Padmanabhan. “Je moet je richten op groei, want zonder groei kunnen bedrijven niet overleven. Je moet dus de belangrijkste groeigebieden identificeren en gebieden waar je geen groei ziet of waar de toekomst niet zo rooskleurig is, weglaten.”

Gezien de omvang van de economische onzekerheid moet een goede financiële strategie in de huidige omgeving ook wendbaar en aanpasbaar zijn, zodat organisaties beter kunnen reageren op verschuivingen in de markt.

Dzhengozov zegt:

Je moet plannen voor minstens twee of drie scenario's en je moet voortdurend bijstellen op basis van de huidige marktomstandigheden en elk signaal dat je krijgt van je klanten, want je bent misschien veel te optimistisch of veel te pessimistisch. Het beste plan is om je visie uit te voeren, maar deze steeds bij te stellen en alles heel flexibel te houden, zodat je niet voor een heel onaangename verrassing komt te staan.

Door deze stappen te nemen, hebben organisaties een betere kans om hun kosten effectiever te beheren zonder afbreuk te doen aan de klantervaring.

Wil je meer weten over hoe CFO's de huidige uitdagingen het hoofd bieden zonder in te leveren op groei? Duik in het volledige rapport voor belangrijke inzichten en strategieën van marktleiders.